蜂窝活性炭一般用作过滤和脱色，作还原剂和吸收气体。而根据其应用领域的不同，蜂窝活性炭的具体作用又有所不同。颗粒蜂窝活性炭常常应用于吸附分子，颗粒蜂窝活性炭吸附性决定应用性，而吸附性和各种炭型的孔大小分布相关。
以水蒸气活化的泥煤基、褐煤基和椰壳基粉状蜂窝活性炭为例：泥煤基蜂窝活性炭具有微孔和中孔，颗粒蜂窝活性炭可供多种应蠹用；褐煤基炭具中孔较多，颗粒蜂窝活性炭而且还有较大的中孔，提供优良的可入性；椰壳基颗粒蜂窝活性炭中主要是微孔，仅适用于低分子的去除。